В тридевятом царстве, в тридесятом государстве, на мягком троне made in Ikea сидел добрый молодец королевских кровей. Да не просто сидел, а лениво, позёвывая, просматривал объявления в очередной местной газетке, заботливо подсунутой родителями-королями, не терявшими надежды женить своего оболтуса.

Вечер не задался с самого начала. Пролив на себя только что налитый чай и, соответственно, не попив его с баранками, Золушка ходила по комнате, погрузившись в размышления. Она размышляла о жизни бабьей, о принце, который, возможно, ждал её на ночном диско, и о прочих «приятностях» этого вечера. А за окном мела метель и опять что-то напевал ветер, фальшивя в каждой ноте.

Мечты – они как ёлочные игрушки.
Такие же яркие, красивые… и хрупкие.

Долго спал на кровати, солнечный свет, проникая через дымчатую тюль, пригревал спину и шею. Вставать совершенно не хотелось, в носу что-то засвербело… Я чихнул и проснулся…
В комнате заполненным светом витала, поднятая Юлией, пыль. Она резко вскочила и побежала, шлепая босыми ногами по паркету в ванную комнату...

Книга первая – «Другая игра»

Тысячи звезд мерцали на черном небе, пропадая иногда из-за проплывающих облаков, выглядевших черными кляксами. В ночи пострекотал сверчок и затих. Завыл волк где-то далеко в лесу, на небе появилась луна, отвоевавшая себе место у облака на небе и серебристым светом залила двор дворянской усадьбы, открывая взору множество построек. Вот неказистое здание с вечно коптящей трубой – мануфактура, где производят «рулоны» ткани и разные бытовые мелочи для боярина. За ним сразу каменное здание – бараки для офицеров личной гвардии и деревянная пристройка для прочих солдат. Слева простиралась ферма – солдат и челядь нужно кормить. Венцом двора была усадьба, тут располагались приближенные и челядь.

Когда ты смотришь на старую фотографию,
ты даже не догадываешься, что на тебя тоже смотрят,
равнодушные, пустые глаза смерти...
Внезапная мысль…